玉露 _ Gyokuro
玉露は、摘採前に一定期間茶園を覆い、日光を制限して育てる日本茶です。 その栽培方法によって、露地で育てる煎茶とは異なる旨味や香りが形成されます。 低めの温度でゆっくり抽出すると、出汁を思わせるほど濃厚な旨味を感じることもある、非常に個性的なお茶です。
日光を遮ることから始まる、玉露
玉露の個性は、製茶工場に入る前、茶畑ですでに始まっています。
摘採前の一定期間、茶園に覆いをかけ、茶葉に届く光を制限します。
この「被覆」という栽培方法が、玉露特有の旨味や香りを形成する重要な要素になります。
茶畑の段階から味をつくる。
それが玉露のおもしろさです。
光と旨味の関係
茶葉に含まれる成分は、栽培環境によって変化します。
茶樹を被覆して光を制限すると、露地栽培とは異なる成分バランスになり、旨味に関係するアミノ酸類を感じやすい茶葉へと育っていきます。
その一方で、渋みに関係する成分とのバランスも変わるため、玉露ならではの濃厚でまろやかな味わいにつながります。
「覆い香」という個性
玉露や碾茶などの被覆茶には、独特の香りがあります。
海苔や青海苔、新鮮な若葉を思わせるような香りとして表現されることもあり、日本茶では「覆い香」と呼ばれます。
この香りも、被覆栽培されたお茶の大きな特徴です。
抹茶と玉露に共通するニュアンスを感じることがあるのは、両者とも栽培段階で「光を遮る」という考え方を持つためです。
低温で引き出す、玉露の旨味
玉露は、煎茶と同じ感覚で熱い湯をたっぷり注ぐだけが楽しみ方ではありません。
茶葉を多めに使い、低めの温度のお湯を少量注ぎ、時間をかけて抽出する。
そうすることで、強い旨味や甘み、とろりとした質感を感じる一杯になることがあります。
一煎目、二煎目、三煎目と温度を変えながら、味の変化を楽しむのも玉露ならでは。
最後には、抽出後の茶葉そのものを味わう楽しみ方もあります。
「飲み物」の感覚を超える日本茶
初めて濃く淹れた玉露を飲むと、「これは本当にお茶なのか」と驚く人もいます。
甘み、旨味、香り、余韻。
日本茶には、喉の渇きを潤すだけではない体験があります。
玉露は、その奥行きを象徴するお茶のひとつ。
日本茶をもっと深く知る入り口として、HANAが世界へ伝えていきたい存在です。
