煎茶 _ Sencha
日本で広く親しまれている緑茶のひとつ、煎茶。摘み取った茶葉を早い段階で蒸して酸化酵素の働きを止め、揉みながら乾燥させることで、茶葉本来の緑色と爽やかな香りを引き出します。 産地、品種、蒸し時間、火入れ、そして淹れ方によって、同じ煎茶でも驚くほど表情が変わります。
日本茶の日常を支えてきた、煎茶
煎茶は、日本で長く親しまれてきた代表的な緑茶です。
摘み取られた茶葉は、まず「蒸し」の工程によって酸化酵素の働きを止めます。その後、粗揉・揉捻・中揉・精揉などの工程を経ながら水分を取り除き、細く針のような形へ整えられていきます。
この「蒸してつくる」という製法は、日本の緑茶を特徴づける重要な要素のひとつ。
茶葉の青々とした香り、旨味、心地よい渋み。そのバランスの中に、煎茶のおもしろさがあります。
蒸し時間で変わる、香りと水色
煎茶では、蒸し時間の違いによって仕上がりの個性が大きく変わります。
比較的短く蒸した茶は、茶葉の形が残りやすく、澄んだ水色と爽やかな香りを楽しみやすい傾向があります。
一方、深く蒸した「深蒸し茶」は茶葉が細かくなりやすく、抽出した際に茶葉の細かな成分が湯に混ざるため、水色は濃い緑色になり、まろやかで厚みのある味わいを感じやすくなります。
単純に「浅蒸しが上質」「深蒸しが濃い」ということではありません。
産地や茶葉の性質に合わせて、どのように蒸すか。そこにも作り手の考えがあります。
品種で変わる煎茶の表情
日本茶には多くの品種があります。
代表的な「やぶきた」をはじめ、香りに特徴を持つ品種、旨味を感じやすい品種、鮮やかな水色を持つ品種など、それぞれに異なる個性があります。
ワインにブドウ品種があるように、日本茶も「緑茶」という一言だけでは語れません。
同じ産地・同じ製法でも、品種が違えば香りや味わいは変わります。
温度によって変わる一杯
煎茶のおもしろさは、淹れ方によっても味が変わること。
高めの温度で淹れれば、香りや渋みが立ちやすくなります。
温度を下げれば、旨味や甘みを感じやすい穏やかな一杯に。
さらに、水でゆっくり抽出する「水出し」にすると、熱いお茶とはまた異なる、すっきりとした甘みや柔らかな旨味を楽しめます。
HANAが注目しているのも、この日本茶の多様な楽しみ方です。
日常のお茶だからこそ、奥深い
煎茶は、特別な日にだけ飲むものではありません。
食事とともに。仕事の合間に。暑い日には冷たく。
温度、抽出時間、茶葉の量を少し変えるだけで、一杯の表情も変化します。
日本で日常の中に育ってきた煎茶を、世界の新しい日常へ。
HANAは、その可能性を探していきます。
